Les allées Maillol

La création de la promenade des Platanes, renommée en 2007 «allées Maillol» en l'honneur du sculpteur natif de Banyls-sur-Mer, fut décidée en 1809. Prenant la place d'un ancien lit de la Basse abandonné depuis la fin du XVIIe siècle ainsi que d'une section des glacis défendant jusqu'alors la ville, elle fut plantée de platanes et de marronniers et eut pendant une bonne partie du XIXe siècle une fonction principalement militaire, notamment pour effectuer des revues de troupes.

Progressivement prolongée à partir des années 1860 par ce qui deviendra le square Bir-Hakeim, elle accueillit par la suite des concours agricoles puis des foires-expositions, ainsi que des manifestations festives parmi lesquelles le carnaval ou la fête foraine de la Saint-Martin. Après la suppression des marronniers, mal adaptés au terrain, en 1937, les platanes, affaiblis par des coupes trop sévères, durent être remplacés en 1954-1955, lors d'un réaménagement marqué par la construction en 1961 de deux bassins aujourd'hui disparus.

Le palais des Congrès, conçu par Joseph Benezet et Jean Bordes, fut inauguré en 1970 à l'extrémité orientale de la promenade ; il fut ensuite rénové sous la direction de l'architecte Alain Sarfati entre 1997 et 2001. Sur son parvis, un grand monument aux morts réalisé par Gustave Violet  entre 1919 et 1924 rend hommage aux soldats morts au combat durant la première guerre mondiale. Il était accompagné d'un second monument, réalisé par Joseph-Ferréol Carbasse et Jean-Baptiste Belloc pour les combatttants de la guerre de 1870-1871, qui fut inauguré en 1895 puis déplacé en 1963 en haut du boulevard Jean Bourrat pour laisser place au palais des Congrès.

Les allées Maillol sont aujourd'hui ornées d'une statue réalisée par Miquel Paredes i Fonollà en hommage au violoncelliste Pau Casals ainsi que, depuis 2008, d'une baigneuse drapée réalisée par celui qui leur a donné son nom. Une nouvelle fontaine composée de deux bassins hémicirculaires a été inaugurée en 2008.

La fontaine Planes-Vila

XXIe siècle

Inaugurée en 2008 sur les allées Maillol en remplacement d’un bassin aménagé en 1961 dont les jets d’eau ne fonctionnaient plus, la fontaine Planes Vila est composée de deux bassins hémicycliques. Plus de 200 jets d’eau inclus dans des fleurs d’acier proposent des effets variés notamment mis à profit pour...