Les bords du Rhône

Le Rhône pénètre dans la commune de Lyon au niveau de la Cité Internationale, construite entre 1993 et 2006 à l'emplacement de l'ancienne foire de Lyon sur des plans de l'architecte Renzo Piano. Ce nouveau quartier comprend un centre de congrès, un musée d'art contemporain, des hôtels et des immeubles de bureaux. Le fleuve continue sa route entre la colline de la Croix-Rousse et le parc de la Tête d'Or puis passe sous trois ponts de la deuxième moitié du XXe siècle, le pont Winston Churchill, le pont de Lattre de Tassigny et le pont Morand, respectivement inaugurés en 1982, 1956 et 1976.  Ce dernier pont fait la liaison entre la place Louis Pradel, en rive droite, qui borde l'opéra et l'Hôtel de Ville et la place du Maréchal Lyautey, en rive gauche. Cette dernière possède en son centre une fontaine de 1865, la fontaine Morand, couronnée par une allégorie de la ville de Lyon.

Longeant le cœur de la Presqu'île, le Rhône passe sous le passerelle du Collège, inaugurée en 1845 mais en partie reconstruite après les destructions de la deuxième guerre mondiale. L'édifice doit son nom au collège de la Trinité attenant, fondé en 1519 et devenu aujourd'hui le lycée Ampère. Après avoir franchi le pont Lafayette, à structure métallique et mis en service sous sa forme actuelle en 1890, puis le pont Wilson, construit en béton et inauguré en 1918, le fleuve longe la façade monumentale de l'Hôtel-Dieu imaginée au XVIIIe siècle par Jacques-Germain Soufflot. Juste après, le pont de la Guillotière, ouvert à la circulation en 1958, a succédé nombreux autres édifices érigés à partir du XIIe siècle. L'édifice permet la liaison entre le quartier du même nom, au niveau du palais de la Mutualité érigé par François Clermont entre 1910 et 1913, et le secteur de la place Bellecour. Cette dernière est prolongée jusqu'au Rhône par la place Antonin Poncet, au bout de laquelle se situe le «Flower Tree» créé en 2003 par Choi Jeong-Hwa à l'occasion de la biennale d'art contemporain de Lyon.

Le fleuve trace ensuite sa route entre le quartier d'Ainay, en rive droite et le centre nautique Tony Bertrand puis les universités, dont les bâtiments datent de la fin du XIXe siècle, en rive gauche. Le pont de l'Université, à structure métallique, fut inauguré en 1903 à l'emplacement d'un ancien bac. Le Rhône passe ensuite sous le pont Gallieni et le viaduc ferroviaire de Perrache, respectivement mis en service en 1965 et 1856, qui font la transitition, en rive droite, entre les quartiers d'Ainay et de Perrache. Après avoir longé quelques temps l'autoroute et le nouveau quartier de la Confluence, le fleuve est rejoint par la Saône après les ponts Pasteur et Raymond Barre, datant respectivement de 1952 et de 2013. Le confluent est surmonté par le musée des Confluences, ouvert au public en 2014, qui abrite des collections variées notamment liées à l'histoire naturelle, à l'ethnographie ou encore aux sciences.