Le palais de justice

XIXe siècle

Le palais de justice historique de Lyon est situé en bord de Saône, dans le Vieux-Lyon. Il remplaça d'autres édifices dédiés à la justice, construits sur le même emplacement à partir du XIIIe siècle et fortement endommagés par un incendie en 1622. Ce n'est qu'entre 1835 et 1847 qu'eut finalement lieu la construction de l'édifice actuel, dans le style néoclassique, sur des plans de Louis-Pierre Baltard. Après le transfert d'une grande partie de l'activité judiciaire dans le quartier de la Part-Dieu en 1995, le bâtiment fut rénové entre 2008 et 2012 pour accueillir la cour d'assises et la cour d'appel.

Le bâtiment s'ouvre sur la Saône, dont les quais n'existaient pas encore au moment de sa construction, par une monumentale colonnade de style corinthien. À l'arrière, la façade de la rue Saint-Jean, décorée de deux statues du XIXe siècle par François-Félix Roubaud représentant respectivement la Force et la Justice, donne accès à l'ancienne chapelle.

À l'intérieur, la salle des pas perdus, surmontée de trois coupoles à motifs végétaux, est ornée de part et d'autres de deux grands ensembles sculptés du milieu du XIXe siècle : «La ville de Lyon accueillant les Beaux-Arts, le Commerce, l’Industrie et l’Agriculture» par Jean-François Legendre-Héral au dessus de la porte d'entrée et «La Justice punissant le Crime» par Guillaume Bonnet au dessus de l'escalier menant à la cour d'assises. La présence à l'intérieur du bâtiment de salles de grand volumes est rendue possible par l'utilisation d'une charpente métallique. Des tableaux du XVIIe siècle réalisés par Thomas Blanchet ont été réutilisés au plafond de deux salles d'audience, tandis que Louis-Pierre Baltard a lui-même dessiné une partie du mobilier.