Saint-Jean

L'occupation du quartier Saint-Jean, qui correspond à la partie centrale du Vieux-Lyon, débuta principalement aux alentours du IIIe siècle, époque à laquelle le remblaiement d'un bras de la Saône situé à son emplacement permit d'envisager l'édification de constructions pérennes. Le manque de place disponible sur la colline de Fourvière et la création, au Ve siècle, d'un premier ensemble épiscopal près de l'actuelle primatiale Saint-Jean favorisèrent le développement du quartier, qui s'accéléra par la suite à l'époque carolingienne.

La cathédrale actuelle fut érigée aux XIe et XIIe siècles, dans un style roman évoluant petit à petit vers le gothique. La création de foires au XVe siècle favorisa une nouvelle période de développement, qui entraîna l'apparition de nombreux édifices de style Renaissance, parmi lesquels l'hôtel de Gadagne, l'hôtel Bullioud, la maison du Crible ou encore la maison du Chamarier. Certaines de ces demeures, souvent réalisées en regroupant et en modernisant des bâtiments préexistants, sont reliées par des traboules, passages permettant d’effectuer des raccourcis en circulant entre les rues par le biais d’une ou plusieurs cours intérieures d’immeubles, d'ailleurs souvent plus ornées que les façades sur rues. La plus longue de ces traboules, dite «grande traboule» mène de la rue Saint-Jean, principale artère du quartier, à la rue du Bœuf.

Au XVIIe siècle la construction de la Loge du Change fut entreprise à proximité du pont du même nom, le seul de Lyon franchissant la Saône à l'époque. Ce bâtiment était destiné à accueillir les marchands et changeurs de devises installés dans le secteur. Le manque d'espace disponible dans un quartier coincé entre la Saône et la colline de Fourvière entraîna progressivement la surélévation des immeubles, puis le déplacement du centre de Lyon vers la Presqu'île dans le courant du XVIIe siècle. La paupérisation et le délabrement du quartier faillirent entraîner sa démolition au milieu du XXe siècle, jusqu'à son sauvetage grâce à la création d'un secteur sauvergardé en 1964.