Le couvent des Visitandines

XVIe-XXe siècles

Le couvent des Visitandines, situé sur la colline de Fourvière à proximité des théâtres romains, est issu du réaménagement à partir de 1630 d’une villa construite pour Pierre Sala au début du XVIe siècle. Il est aménagé autour d’un cloître sous lequel se situe une cavité que la légende identifie avec le cachot de Saint Pothin, première évêque de Lyon mort en martyr en 177, en dépit du fait que l’aménagement des lieux ne soit probablement pas antérieur à la villa du XVIe siècle.

Fermé en 1792, le couvent fut transformé hôpital entre 1803 et 2003. En 1846, Louis Janmot réalisa une fresque représentant la Cène dans une chapelle latérale de l’église. Face à l’afflux de pèlerins, une crypte attenante au cachot de Saint Pothin fut creusée en 1853-1854, puis réaménagée et décorée de mosaïques représentant la procession des martyrs chrétiens entre 1886 et 1893. Le site accueille depuis 2014 un espace culturel dédié au christianisme.