La basilique Notre-Dame-du-Port

XIIe-XIXe siècles

La basilique Notre-Dame-du-Port est, avec les églises d’Issoire, d’Orcival, de Saint-Nectaire et de Saint-Saturnin, l’une des cinq églises romanes majeures complètes d’Auvergne. Construites au cours du XIIe siècle, ces églises ont en commun plusieurs caractéristiques, notamment un chœur entouré d'un déambulatoire à chapelles rayonnantes et un transept surmonté d'un massif barlong, qui supporte lui-même un clocher octogonal.

La basilique Notre-Dame-du-Port est située sur l’emplacement d’une église primitive qui remonterait du VIe siècle. Extérieurement, la partie la plus remarquable de l'édifice est son chevet, décoré de pierres polychromes. Les clochers ont été reconstruits au XIXe siècle. Le portail roman situé au sud est dôté d'un tympan représentant un Christ en majesté et d'un linteau représentant l'Adoration des Mages, la présentation au temple et le baptême du christ.

À l'intérieur, les colonnes sont surmontées d'un remarquable ensemble de chapiteaux. Ceux de la nef représentent le plus souvent des végétaux, auxquels se mêlent parfois des visages, des anges ou des créatures fantastiques. Les chapiteaux du déambulatoire sont les plus remarquables. Quatre d'entre eux, historiés, représentent respectivement le combat des vices et des vertus, l'annonce des naissances de Jésus et de Jean-Baptiste, l'Assomption de la Vierge et l'expulsion du jardin d'Éden. Plusieurs tableaux sont également visibles dans l'édifice, essentiellement dans le transept, parmi lesquels plusieurs œuvres de Jean Restout et une Annonciation de Philippe de Champaigne.