Le quartier Ballainvilliers et les abords de la préfecture

Le secteur le plus au sud du plateau central de Clermont, entre la préfecture et le jardin Lecoq, est aussi celui où les bâtiments sont les plus récents, même si la mosaïque gallo-romaine à la tête de Méduse trouvée rue d'Assas (et aujourd'hui exposée au musée Bargoin) témoigne d'une occupation ancienne. L'emplacement de l'actuelle préfecture fut occupé des le XIIIe siècle par le couvent des Cordeliers, dont il ne subsiste guère aujourd'hui que la chapelle. Le reste des bâtiments a laissé place à un bâtiment de style néoclassique construit entre 1914 et 1923 sous la direction de l’architecte François Clermont.

La rue Ballainvilliers est bordé par plusieurs édifices monumentaux. L'ancienne halle aux blés, construite entre 1762 et 1771 par François-Charles Dijon, puis surélevée en 1822 par Louis Ledru, devrait prochainement abriter le fonds régional d'art contemporain après avoir été occupée par l'école des beaux-arts du XIXe siècle jusqu'à 1999. Deux autres édifices portent le nom du pharmacien Jean-Baptiste Bargoin : l'immeuble conçu pour lui par l'architecte Gaston Tachet à la fin du XIXe siècle, mais aussi le musée d'archéologie et de textiles, ancien musée des beaux-arts inauguré en 1903, dont il finança la construction sur des plans de Dionnet. L'artère se termine au sud, aux portes du jardin Lecoq, par une fontaine surmontée d'un obélisque datant du début du XIXe siècle ; elle est dédiée à Louis-Charles-Antoine Desaix, général de Napoléon mort à la bataille de Marengo. Non loin de là, le vaste site de l'Hôtel-Dieu, composé de nombreux bâtiments hospitaliers construits entre les XVIIIe et le XXe siècle, est en cours de réhabilitation ; il devrait notamment accueillir une bibliothèque.